GRICAD a dix ans ! Une décennie au service du numérique pour la recherche
1 sept. 2026
En 2026, GRICAD fête ses dix ans. Créée le 1er janvier 2016, notre unité est née de la volonté de fédérer les compétences et les infrastructures numériques du site grenoblois afin d’accompagner les communautés scientifiques dans leurs besoins en calcul intensif, gestion des données et logiciels de recherche. Héritière du projet CIMENT (Calcul Intensif, Modélisation, Expérimentation Numérique et Technologique), notre unité est devenue en une décennie un acteur incontournable du numérique pour la recherche à Grenoble.
2016 : Création de GRICAD, à partir d’un héritage construit depuis près de 20 ans
Dès sa création, qui marque une étape essentielle dans la structuration des services numériques de recherche à Grenoble, GRICAD s’est donné pour mission de fournir des infrastructures mutualisées répondant à l’évolution rapide des besoins numériques.
Sous les tutelles de l’Institut national des sciences mathématiques et de leurs interactions (Insmi), de l’Université Grenoble Alpes, du CNRS, de Grenoble INP et d’Inria, notre unité d’appui et de recherche (UAR) rassemble expertises, infrastructures et accompagnement au sein d’une même structure.
GRICAD s’appuie sur l’expérience du projet CIMENT, lancé en 1998 pour mutualiser les moyens de calcul scientifique à l’échelle du site grenoblois. Cette initiative pionnière a permis le développement de plateformes de calcul, de formations, de réseaux d’experts et d’une culture de partage qui constituent aujourd’hui encore l’ADN de GRICAD.
Développement et consolidation des infrastructures
Entre 2018 et 2026, pour répondre aux besoins croissants des communautés scientifiques, GRICAD déploie et consolide plusieurs infrastructures majeures. Un écosystème complet de services est progressivement construit, couvrant le calcul intensif, l’intelligence artificielle, le cloud computing, le stockage, le développement logiciel, etc. :
· DAHU : calcul intensif et analyse de données à haute performance, 2018 ;
· BIGFOOT : calculs sur GPU et intelligence artificielle, 2018 ;
· NOVA : plateforme de cloud computing, 2018 ;
· BETTIK : stockage à haute performance, 2018 ;
· MANTIS2 : stockage cloud à haute capacité, 2020 ;
· ELI : fouille de données, 2021 ;
· GITLAB : développement logiciel ;
· KRAKEN : calculs sur CPU et GPU, analyse de données : 2025 ;
· ARES : allocation élastique, LLM et services à la demande : 2026.
En janvier 2026, l’inauguration du datacentre CINAURA-KRAKEN marque une nouvelle étape dans le développement de nos infrastructures. Il vient compléter et renforcer notre offre, pour soutenir des projets de recherche à forte intensité numérique, allant de la physique fondamentale aux sciences du numérique et à l’intelligence artificielle.
Par ailleurs, GRICAD s’est fortement engagé depuis 2021 dans le projet MESONET, dont l’objectif est de mettre en place une infrastructure nationale distribuée, en intégrant au moins un mésocentre par région, institués comme références et relais régionaux. Pour cette collaboration nationale, notre unité s’est investie en acquérant et opérant une plateforme OpenStack pour le cloud computing, portée par l’UGA.
Derrière ces infrastructures, ce sont avant tout des femmes et des hommes qui, depuis dix ans conçoivent, exploitent, maintiennent et font évoluer les services numériques au quotidien, en lien étroit avec les communautés scientifiques.
Accompagner et fédérer les communautés de recherche
Au fil des années, formations, séminaires, Cafés Guix, événements scientifiques, actions d’accompagnement, productions audiovisuelles et podcasts se développent et rythment la vie de la communauté. Ces initiatives permettent de diffuser les bonnes pratiques en calcul, données, reproductibilité et gestion des logiciels de recherche.
Cette dynamique s’appuie sur une gouvernance associant étroitement les utilisateurs. Créé en 2018, le COmité Scientifique et Technique des Utilisateurs (COSTU) a pour mission d’assurer le pilotage des infrastructures et des services par la recherche. Représentatif des besoins de la communauté scientifique et technique grenobloise, de ses usages et de ses métiers, il contribue à orienter les évolutions de GRICAD au plus près des attentes du terrain.
L’émergence rapide de l’intelligence artificielle (IA) au cours des dernières années a également conduit l’unité à renforcer son implication dans ce domaine. Elle s’est ainsi engagée dans plusieurs initiatives nationales, notamment le Programme National de Recherche en Intelligence Artificielle (PNRIA), porté par le CNRS, l’INRIA et le CEA pour accompagner la communauté scientifique dans l’adoption des méthodes d’IA, ainsi que dans le projet MIAI Cluster, issu du plan France 2030, qui vise à renforcer la recherche, la formation et l’innovation en IA. Cette dynamique s’est accompagnée de la mise en place de nouveaux services, tels qu’Alan le service de LLMs de GRICAD, qui propose un accès aux modèles de langage (LLM) exécutés sur l’infrastructure CIMENT-KRAKEN, offrant un environnement souverain pour les usages d’IA génératives, et la cellule ACDC (Academic Committee for Data Challenges), qui accompagne les équipes dans la conception et le déploiement de data challenges sur la plateforme Codabench.
Essor de la science ouverte et accompagnement de la recherche
Au-delà des infrastructures, GRICAD a développé un accompagnement autour des données de recherche, des logiciels scientifiques et des pratiques de science ouverte. L’unité participe à la structuration d’un véritable écosystème grenoblois autour des données et du code scientifique, notamment depuis 2019 à travers le co-pilotage avec la BAPSO (Bibliothèque et Appui à la Science Ouverte) de la cellule Codes Données Grenoble Alpes (CDGA) et de la Science Ouverte Grenoble Alpes. De plus, à travers ses missions techniques, juridiques, de valorisation et de référencement des logiciels, la CDGA incarne l’Open Source Program Office (OSPO) de l’UGA.
Notre unité s’implique également dans des initiatives pour promouvoir la recherche reproductible, via des séminaires, des ateliers en ligne et des collaborations autour des outils comme Guix pour la gestion des environnements logiciels reproductibles.
Par ailleurs, GRICAD porte, depuis 2024, l’axe Data du projet GATES, dédié aux Sciences Humaines et Sociales (SHS) et initié dans le cadre du plan France 2030 par le biais de l’action « ExcellenceS sous toutes ses formes », un des dispositifs au cœur du 4e Programme d’investissements d’avenir.
Enfin, GRICAD contribue activement depuis 2020 à plusieurs projets nationaux et européens liés à la science ouverte et à la gestion des données de recherche, notamment par sa participation à l’écosystème Recherche Data Gouv (RDG) et à l’European Open Science Cloud (EOSC).
Sobriété numérique et numérique responsable
En dix ans, GRICAD s’est largement investi dans les questions d’impact environnemental du numérique. Notre unité développe des actions de sensibilisation et des ressources autour de la sobriété numérique. Elle accompagne les laboratoires dans l’évaluation de leur empreinte environnementale et la mise en place de politiques adaptées.
En 2023, l’UGA reçoit le prix du Code of Conduct Datacentres 2023 de la Commission Européenne pour son datacentre DC-IMAG, animé par GRICAD. Ce prix récompense l’efficacité énergétique et les bonnes pratiques mises en œuvre.
2026 : Une année marquante !
2026 est une année marquée par deux évènements majeurs.
D’une part, l’inauguration du supercalculateur CINAURA-Kraken constitue l’un des temps forts de cette décennie. Avec une puissance de calcul considérablement renforcée, cette infrastructure doit accompagner les besoins des chercheurs pour les années à venir tout en affirmant les enjeux de souveraineté numérique et de mutualisation des ressources.
D’autre part, après un long processus de préparation, GRICAD a obtenu la certification ISO27001 attestant d’un haut niveau d’exigence en matière de sécurité de l’information. Dans le même temps, notre structure devient officiellement Hébergeur de Données de Santé (HDS) ouvrant la voie à de nouveaux projets répondant aux enjeux de sécurité des données.
Et demain ?
Dix ans après sa création, GRICAD poursuit son ambition : mettre le numérique au service de la recherche, en combinant infrastructures de pointe, expertise humaine, science ouverte et responsabilité environnementale. Les défis évoluent, des données massives à l’intelligence artificielle, mais l’objectif demeure le même : permettre aux communautés scientifiques d’innover, d’explorer et de produire de nouvelles connaissances.